Filip zorgde voor een uitgebreid programma, ikke voor wat reservaties en voila, vrijdagmorgen om 5u waren we al op weg. Dat moest, wat we hadden een 'ritje' van 6u voor de boeg en als je nog plaats wil op de campings kan je niet in de namiddag aankomen...
Mooi op tijd kwamen we aan in Warrumbungle National Park, een van de pareltjes van NSW, 450 km Noordwest van Sydney.
We versierden een mooi plekje, maakten er een mooie 'leefruimte' van, met tenten en camper in een cirkel, vuurtje en stoeltjes in het midden, een plekje voor de 10 kinderen en een afdakje voor de 'mensen'.
In de namiddag reden we nog naar een Whitegum lookout, met prachtig zicht op het park.
(klik op de foto's om te vergroten)
De volgende morgen hadden we meteen een wandeling-met-uitleg geboekt. Een aboriginal vrouw en man gaven uitleg over de sites en de natuur. De jongens en mannen mochten op een bepaald moment in een 'mannengrot' voor wat meer uitleg, terwijl de meisjes zichzelf beschilderden met natuurlijke verf. Na de wandeling werd er nog wat gespeeld in het riviertje.
In de namiddag stonden de Sandstone Caves op het programma, een prachtig stukje natuur. 's Avonds kregen we een semi-professionele uitleg over de Zuidelijk Halfrond-elijke sterrenhemel. Dit stukje van NSW is uitermate geschikt voor ruimte-observaties door de combinatie van hoogte (1160 meter boven de zeespiegel), lage vochtigheid, een rustige atmosfeer met grote helderheid, zuivere lucht, plus een gemiddelde van 70% open nacht-hemels en de beperkte lichtvervuiling. Ook de grootste telescoop van Australië is hier. We konden Saturnus, Mars en de Maan in al hun glorie bewonderen. Een grote sterrenkijker helpt en het wordt dubbel zo fijn als je je digitale camera kan bevestigen op de telescoop. De foto's zijn wel degelijk gemaakt met onze camera! Je ziet detail van de maan en een sterrengroep, die deel uitmaakt van de 'Saucepan', een constellatie die je hier kan zien en deel uitmaakt van ORION.
Met Pasen komt de Paashaas en die had ook de weg naar ons plekje gevonden. Er werd nadien lustig geknutseld en gespeeld. In de namiddag kregen de kinderen uitleg van enkele rangers over het rivierleven. Ze vingen kleine kikkertjes, bloedzuigers, allerhande waterinsecten en zelfs kreeftjes. Nadien werden ze allemaal weer vrijgelaten :-)
Op maandag stond de grote dagtocht op het programma. Een fikse wandeling van 14 km pracht, bergop, langs de flanken van de Grand Hightops van Warrumbungle, met zicht op 'the Breadknife' en Mt Exmouth. Wij, bezorgde ouders als we zijn, dachten dat de kinderen het misschien wel moeilijk zouden kunnen hebben.
Maar het bleken niet de kinderen die de grootste problemen hadden :-) Integendeel, we kregen geregeld te horen dat we wat rapper moesten gaan...
Op dinsdag reden we naar Mount Kaputar, anderhalf uurtje rijden naar het Noorden, waar nog ander natuurschoon te bewonderen was. Het weer was intussen omgeslagen en het uitzicht hebben we nog tegoed, wegens te veel mist en te harde regen. Jammer, want ik vermoed dat het eindeloos moet zijn. Sawn Rocks konden we wel bewonderen, een fijne geologisch verschijnsel dat er vrij indrukwekkend uitziet. Onderweg kwamen we ook wat katoenvelden tegen, een primeur voor ons.
Op de terugweg naar het kamp, reden we nog langs de grootste site van Australische radiotelescopen. 5 op een rij, verplaatsbaar via een rail. Super. We gingen er gewoon eens langsrijden, maar de site bleek heel groot te zijn, met een bezoekerscentrum en veel uitleg. En met doe-dingen voor de kinderen. Jammer dat we niet konden blijven, want het werd al donker en het regende. We probeerden nog wat info mee te pikken waar kon. Als je er zelf eens passeert, zeker doen!
De volgende ochtend regende het nog. We pakten alles dan maar nat in en reden vlotjes naar huis :-)
En dan mag ik natuurlijk niet vergeten vertellen hoe leuk het allemaal was: de omgeving, de avonden, de activiteiten. Het eten was lekker, het gezelschap super en de kinderen heel braaf. Die hebben zich trouwens reuze geamuseerd op het kampterrein, tijdens de tochtjes en 's avonds rond het vuur.
Onbetaalbaar, zo'n vakanties, bedankt iedereen!
