Een heel fijn eindejaar!

Het heeft wat geduurd, maar even een korte update.
Mijn ouders en Astrid zijn met 12u vertraging veilig en moe aangekomen in Sydney. We hebben intussen al deftig genoten van de zomer, elkaar, Sydney en omstreken. We zijn 4 dagen gaan kamperen aan de Zuidkust en hebben al een aantal mooie uitstapjes gedaan. Kerstmis hebben we, zoals hier moet, op het strand gevierd en vanavond trekken we richting stad om naar het wereldberoemde vuurwerk te gaan kijken. Foto's volgen zeker later, voor nu wensen wij iedereen een heel fijn en veilig eindejaarsfeest!

En natuurlijk aan iedereen een gelukkig, liefdevol, gezond en tof 2009!

(klik om te vergroten)

Drukte

De laatste dagen is het hier een drukte vanjewelste: end-of-year party's van alle kanten, mum's diners, Kerstfeestjes, Farewell party's, familiedagen in het Luna Park en natuurlijk ons bezoek, dat een minimum aan verhuiswerk en kuisgekte veroorzaakt. Daarom zal ik de laatste week meer moeten illustreren aan de hand van foto's. Ze spreken toch voor zich. Hopelijk kan ik volgende week wat inhalen...

Christmas Carols op school. Kerstliedjes zingen dus. En raad eens wie de weg naar Santa had gevonden en gesolliciteerd had om mee snoepjes te gooien?

Familie dag van Alcatel in Luna Park. Gelukkig waren Eva en Jurgen daar ook, dan kon Senne af en toe onder begeleiding mee op de wildere dingen. (Luna had dit jaar goed gegeten en was net groot genoeg om alleen op alles te mogen (ze is dus nu 1m 31!)). Ik ben daar namelijk niet zo straf in en heb een zwakke maag :-). Filip heeft wel zijn best gedaan, mee in de rups en zo, maar voor het echte werk paste hij ook. Als de volgende pretpark-plicht roept, weten wij nu wie uit te nodigen... merci Jurgen!

En dan... ons Rune haar eerste 'gala-bal': Year 5 moest het Year 6 Farewell-feest organiseren en moest bijgevolg volledig uitgedost op het feest verschijnen. Er was al maanden gepland en geoefend voor de openingsdans en de zaal was gisteren prachtig versierd. Ze kregen een heus diner en daarna werd gedanst tot 22u. Het einde van de lagere school is hier erg belangrijk en wordt uitgebreid gevierd. Er waren speeches van de kinderen, van de leerkrachten en de directeur. Allemaal achter gesloten deuren, want ouders niet toegelaten! Ik vind het zelf heel erg leuk, omdat het zo'n grote stap is voor de kinderen!
Wel straf om Rune zo te zien, wat een groot meisje al... brrrr.

En last but not least: onze Kerstboom. Ik heb even moeten zoeken om een mooi echt exemplaar te vinden, maar het is gelukt. Hij is versierd en er liggen zelfs al pakjes onder... Het enige dat ontbreekt is de vrieskou en de ijsbloemen op het raam... het is hier tussen 25 en 30 graden dezer dagen!

Het goede doel

Ik lees weer veel over de Music for Life-gekte in de Vlaamse kranten.
Super vind ik dat, zo'n inzamelacties voor het Goede Doel. Als het allemaal goed wordt verpakt, kan er soms nogal wat geld binnen gehaald worden. Geen idee of de belg genereus is in vergelijking met andere landen.

Hier kunnen ze daar ook wat van. Het enige wat opvalt: het geld gaat bijna altijd naar plaatselijke doelen, nooit naar het buitenland of naar hulporganisaties. Als er op school aan fundraising wordt gedaan, is dat ook voor de school, om nieuwe gordijnen te kopen of om de toiletten te vernieuwen... En ik heb de indruk dat Australiërs wel genereus zijn, zeker als je bedenkt dat zoveel organisaties afhankelijk zijn van fundraising.
Zo is er dezer dagen een enorme radioactie bij Vega 95.3, naar aanleiding van de jaarlijkse Christmas-appeal voor het kinderziekenhuis in Westmead. De grote middelen worden ingezet en heel de dag door krijg je hartverscheurende verhalen over zieke kindjes te horen. Tranen, echt, in de auto.
Zodat de mensen toch maar zouden storten. Elk jaar moeten duizenden dollars worden ingezameld om het kinderziekenhuis te helpen. Ze gebruiken de centen om rolstoelen en looprekken te kopen, voor onderzoek en om operaties te kunnen betalen.

Dan is mijn bedenking dat wij in België dikke gelukzakken zijn: onze ziekenhuizen krijgen blijkbaar voldoende subsidies en belastinggeld, zodat ze niet afhankelijk zijn van gulle giften om mensen te helpen. We moeten allemaal misschien wel veel afdragen, maar we moeten ons tenminste minder zorgen maken over onze gezondheidszorg, we kunnen naar de tandarts, kunnen scans laten maken en worden goed geholpen (en ik weet dat er dingen nog beter kunnen, maar in vergelijking met hier, de US en andere landen, moeten we verdikke heel content zijn...). En nu maar hopen dat dat systeem in Belgie kan blijven voortbestaan, zeker?

Een mens staat er soms gewoon niet bij stil.

Lijstje

In het vet staat wat ik al heb gedaan:
(52/100, en jullie?)

1. een eigen blog begonnen.
2. geslapen onder de blote hemel.
3. gespeeld in een band.
4. in Hawaiï geweest.
5. een vallende sterrenregen gezien.
6. meer dan je kon missen aan een goed doel geschonken
7. Disneyland of de Efteling bezocht.
8. een berg beklommen.
9. een sprinkhaan gevangen.
10. een solopartij gezongen (voor publiek).
11. gebungeejumped.
12. Parijs bezocht.
13. in een storm op zee gezeten.
14. jezelf een kunstvorm aangeleerd.
15. een kind geadopteerd.
16. bij Comme chez Soi gegeten.
17.In de bovenste bol van het Atomium geweest.
18. je eigen groenten gekweekt. (tellen kruiden ook?)
19. de Nachtwacht of de Mona Lisa gezien.
20. in een nachttrein geslapen.
21. een kussengevecht gehouden.
22. gelift.
23. je ziek gemeld, terwijl je alleen een kater had.
24. een zandkasteel gemaakt.
25. lamskoteletjes gegeten.
26. naakt gezwommen in ‘n lichtende zee.
27. een (halve) marathon gelopen.
28. met een gondel over het Canal Grande gevaren.
29. een zonsverduistering gezien (een halve toch).
30. de zon zien opkomen.
31. gescoord met korfbal.
32. een cruise gemaakt.
33. de Niagara Watervallen gezien.
34. de geboorteplaats van je voorouders bezocht.
35. een Amish familie gezien.
36. jezelf een vreemde taal geleerd.
37. genoeg geld gehad om tevreden mee te zijn.
38. de toren van Pisa gezien.
39. op een klimwand geklommen.
40. de David van Michelagelo gezien.
41. karaoke.
42. een geiser zien spuwen.
43. een vreemde een maaltijd aangeboden.
44. Afrika bezocht.
45. bij maanlicht langs het strand gelopen.
46. in een ambulance gelegen.
47. je portret laten schilderen (géén karikatuur in Parijs…).
48. diepzeevissen.
49. de Sixtijnse kapel gezien.
50. op de Eifeltoren geweest.
51. gaan duiken of snorkelen.
52. kussen in de regen.
53. een modderbad genomen.
54. naar een openluchtfilmfestival geweest.
55. in een film- of televisiescène verschenen.
56. op de Chinese Muur geweest.
57. een eigen onderneming begonnen.
58. een kunstwerk gemaakt.
59. in Rusland geweest.
60. soep geserveerd.
61. dingen deur aan deur verkocht.
62. op walvissafari.
63. zomaar bloemen gekocht.
64. bloed gedoneerd, of een ander orgaan. (bloed en plasma)
66. een concentratiekamp bezocht.
67. met een geblokkeerde pinpas aan de kassa gestaan.
68. in een helikopter gevlogen.
69. een dierbaar speelgoed van vroeger bewaard (Barbies).
70. het Lincoln Memorial bezocht.
71. kaviaar gegeten.
72. een sprei gehaakt.
73. op Times Square gestaan.
74. door de Everglades getrokken.
75. ontslagen. (op eigen vraag)
76. het wisselen van de wacht in Londen gezien.
77. iets gebroken. (mijn kleine teen)
78. achterop een snelle motorfiets gezeten
79. de Grand Canyon gezien.
80. een boek uitgebracht.
81. het Vaticaan bezocht.
82. een nieuwe auto gekocht.
83. door Jeruzalem gewandeld.
84. in de krant gestaan.
85. de hele bijbel gelezen.
86. het Witte Huis bezocht.
87. je eigen eten geslacht (dat was een goed forelleke!).
88. de mazelen gehad.
89. iemands leven gered.
90. in een jury gezeten.
91. een BV gezoend.
92. lid geweest van de ECI.
93. een dierbare verloren.
94. een kind gebaard.
95. Adamo in levende lijve gezien.
96. gezwommen in het Great Salt Lake.
97. een rechtszaak aan de broek gehad.
98. een mobieltje gehad.
99. door een bij gestoken.
100. een heel boek in één dag uitgelezen.

Blijkbaar is dit een vertaling, want er is ook een Engels lijstje, en dat verschilt een klein beetje: (en nu heb ik 55/100!)

1. Started your own blog
2. Slept under the stars
3. Played in a band
4. Visited Hawaii
5. Watched a meteor shower
6. Given more than you can afford to charity
7. Been to Disneyland
   
8. Climbed a mountain
   
9. Held a praying mantis
10. Sang a solo
11. Bungee jumped
12. Visited Paris
13. Watched a lightning storm at sea
14. Taught yourself an art from scratch
15. Adopted a child
16. Had food poisoning
17. Walked to the top of the Statue of Liberty
18. Grown your own vegetables
19. Seen the Mona Lisa in France
20. Slept on an overnight train
21. Had a pillow fight
22. Hitch hiked
23. Taken a sick day when you’re not ill
24. Built a snow fort
25. Held a lamb
26. Gone skinny dipping
27. Run a Marathon
28. Ridden in a gondola in Venice
29. Seen a total eclipse
30. Watched a sunrise or sunset
31. Hit a home run
32. Been on a cruise
33. Seen Niagara Falls in person (hier hoop ik volgend jaar verandering in te brengen)
34. Visited the birthplace of your ancestors
35. Seen an Amish community
36. Taught yourself a new language
37. Had enough money to be truly satisfied
38. Seen the Leaning Tower of Pisa in person
39. Gone rock climbing
40. Seen Michelangelos David
41. Sung karaoke
42. Seen Old Faithful geyser erupt
43. Bought a stranger a meal at a restaurant
44. Visited Africa Telt Mauritius?
    
45. Walked on a beach by moonlight
46. Been transported in an ambulance
47. Had your portrait painted
48. Gone deep sea fishing
49. Seen the Sistine Chapel in person
50. Been to the top of the Eiffel Tower in Paris
51. Gone scuba diving or snorkeling
52. Kissed in the rain
53. Played in the mud
54. Gone to a drive-in theater
55. Been in a movie
56. Visited the Great Wall of China
57. Started a business
58. Taken a martial arts class
59. Visited Russia
60. Served at a soup kitchen
61. Sold Girl Scout Cookies
62. Gone whale watching
63. Got flowers for no reason
64. Donated blood, platelets or plasma
65. Gone sky diving
66. Visited a Nazi Concentration Camp
67. Bounced a check
68. Flown in a helicopter
69. Saved a favorite childhood toy
70. Visited the Lincoln Memorial
71. Eaten Caviar
72. Pieced a quilt
73. Stood in Times Square
74. Toured the Everglades
75. Been fired from a job
76. Seen the Changing of the Guards in London
77. Broken a bone
78. Been on a speeding motorcycle
79. Seen the Grand Canyon in person
80. Published a book
81. Visited the Vatican
82. Bought a brand new car
83. Walked in Jerusalem
84. Had your picture in the newspaper
85. Read the entire Bible
86. Visited the White House
87. Killed and prepared an animal for eating
88. Had chickenpox
89. Saved someone’s life
90. Sat on a jury
91. Met someone famous
92. Joined a book club
93. Lost a loved one
94. Had a baby
95. Seen the Alamo in person
96. Swam in the Great Salt Lake
97. Been involved in a law suit
98. Owned a cell phone
99. Been stung by a bee
100. Read an entire book in one day

Uit de krant

Vandaag in de Standaard:

Eet meer kamelenvlees

Wetenschappers roepen in Australië op om dringend kamelenvlees te beginnen eten. De kamelen vormen een bedreiging voor het ecosysteem, zo stelt een recent onderzoeksrapport.

Met zo'n één miljoen kamelen heeft Australië de grootste wilde kamelenkudde ter wereld. Door de constante toename krijgen de fauna en de flora het in de woestijn hard te verduren. Wil de natuur herleven, dan moeten er minstens 400.000 dieren verdwijnen.

De onderzoekers promoten daarom het eten van meer kamelenvlees en het gebruik van kamelenleer.

Ik zal eens op zoek moeten gaan, want volgens mij ligt dat hier niet in de gewone supermarkt, of het is goed verstopt...

Dramatisch einde

Het schooljaar is bijna afgelopen en dan is het traditioneel tijd voor optredens en feestjes allerhande.

Vorige vrijdag mochten we het resultaat gaan bewonderen van een jaar 'drama'-lessen bij de Helen O'Grady Academy.

Ze hadden hard hun best gedaan en lang geoefend en het was geweldig om te zien. Luna speelde een mier in een verhaaltje over mieren en een sprinkhaan. Rune moest een meisje spelen dat naar een feestje gaat waar aliens op bezoek komen. Heel erg leuk, goed gedaan van de kinderen en van de leraar.
En achteraf kregen ze allebei nog een certificaat omdat ze al een jaar bij de Academie zijn. Altijd fijn om te zien hoe de kinderen hier zo gestimuleerd worden...

Ik plaats nu wat foto's en ik zal proberen morgen een filmpje van de optredens in elkaar te puzzelen en op deze blog te zetten.

5 Jaar!!!

Wat vliegt de tijd: Laura is al 5 jaar en
wat een zotte mie...
Proficiat en geniet van de sneeuw in de Zwitserse bergen!
Dikke kusjes van ons allemaal.

Hij kwam!

Ook hier liep hij ons huisje niet voorbij: de Sint.

Zaterdagmorgen was het groot feest in huis, om 6u30 waren ze allemaal op en zondagnamiddag kwam hij nog eens op bezoek bij de Belgische Club. Spannend!!!
(Luna was net uit het zwembad gesprongen en moest dus noodgedwongen in zwempak bij de Sint komen :-))

Nippers

Ik heb het nog altijd niet gehad over de Nippers, waar onze kinderen naartoe gaan.
Gewoonlijk moeten we op zondagmorgen om 9u al op Freshwater Beach zijn, want dan starten de activiteiten.
Maar omdat er zoveel competitie is en omdat wij drie weken met vakantie zijn geweest, zijn ze nog maar 3 keer gegaan... En onze kinderen doen niet mee aan de competities omdat ze simpelweg niet goed genoeg kunnen zwemmen voor Nippers. Inderdaad. 5 Jaar elke week Sporty zwemles hebben tot niet veel geleid dat hier kan dienen: Rune en Luna moesten allebei 'ingangsexamen' gaan doen: 200m crawl zwemmen binnen de 6 minuten. Ze hebben het niet gehaald. Om te beginnen hebben onze meisjes nooit echt crawl geleerd (hier wordt dat 'Freestyle' genoemd) en zeker nooit tegen de tijd. Blijkt dat ze in vergelijking met Nipper-kinderen van hun leeftijd ver achter staan. En als je in een ruwe zee met golven van een meter hoog moet zwemmen, is dat wel belangrijk natuurlijk.

De eerste keer Nippers was heel overdonderend, we hadden nooit zoveel mensen verwacht. Het is allemaal een beetje chaotisch, veel ouders, heel veel kinderen en daartussen 'gewone' strandbezoekers.
In Rune's groep zijn 20 meisjes, dat valt wel mee. Bij Luna zijn ze met zo'n 40 en bij Senne met een 80-tal jongens en meisjes. Met 1 of 2 leiders. De bedoeling is dat de ouders zoveel mogelijk meedoen met de activiteiten en ook mee het water ingaan met de kinderen. Dat is wel nodig: 80 kinderen in een ruwe zee loslaten, daar kunnen 20 redders niet allemaal tegelijk naar kijken. Maar als je, zoals ik, drie kinderen hebt en een echtgenoot die hard studeert voor een examen, dan is het wel wat moeilijk. Op zaterdag kunnen ze ook board-training gaan doen, dan leren ze wat meer dingen op een surfboard.
Senne's groep doet een uur spelletjes: racen op het strand, zwemmen in de rockpool, de branding inlopen en er weer uit, allemaal heel vermoeiend. Bij Luna komt er al een uur board-training bij: dan moeten ze 20 meter de zee in, op een surfboard liggend, rond een boei peddelen en weer terug. Niet simpel hoor. Ze leren ook hoe je over golven loopt, hoe je erin duikt enz. Dat is natuurlijk allemaal een aanloop naar een opleiding als 'lifeguard'.
Rune moest vorig weekend ook rond de boei met haar board. Ze liep de zee in, kwam een metershoge golf tegen die haar bord wegsloeg, haar overspoelde en seconden later zagen we een woeste Rune uit de zee lopen, huilend en roepend. Haar leider zei haar nog om terug te proberen, maar er was geen houden aan, de Nippers-sessie was voorbij. Ik hoop alleen dat ik haar er volgende week nog in krijg...
Het hele concept is heel Australisch (daarom vonden wij ook dat ze het eens moesten meemaken): de zee, het strand, het leren met een board omgaan, in zee zwemmen,...
Maar de competitie, dat hadden we niet echt verwacht. Het is een beetje teveel van dat. Niet genoeg plezier en dikwijls ook lang wachten, vooral bij de jongere groepen. Doordat er ook veel competities zijn tussen de verschillende surf-clubs (elk strand heeft wel een club met Nippers), die meestal op zondag plaatsvinden, vallen de gewone Nippers-sessies vaak weg.
Maar goed, het oogt allemaal heel mooi, we zijn dikwijls op het mooie strand en misschien leren ze er toch iets van.

Tien voor taal

De Nederlandse taal zit vreemd in elkaar...
Ik kan me niet voorstellen dat dit in het Engels lukt...

En als je wil deelnemen aan een taalstudie van de KU Leuven, klik hier.

Zomerweekend

Vandaag begint hier officieel de zomer en dat werd goed ingezet door een mooie, hete dag. 32 graden werd het vandaag, hoewel de hemel soms vol dreigende wolken hing.

Vorig weekend heeft het wel heel hard geregend, net toen de kinderen naar de Disco-party op school mochten. Het feestje werd op aanvraag van de kinderen terug georganiseerd, omdat het vorig jaar zo leuk was geweest. Ze staken zichzelf in een "coole" outfit en dansten er anderhalf uur op los. Geen ouders toegelaten, het moet tof geweest zijn...

Op de foto: Rune en haar vriendinnetje Jenna, die samen met Jessica daarna is blijven slapen. Enfin, ik denk dat ze hebben geslapen...

Senne vond op het stuk grond naast ons huis een werkmanshelm en speelt nu de echte BOB DE BOUWER.
En nu de zomer begint, wil ik jullie nog even laten meegenieten van de fantastische fauna en flora in onze mini-tuin...

De kikkers zijn in grote getale aan het groeien in ons vijvertje van 1 vierkante meter... er zitten er wel 50 in en ik heb absoluut geen idee wat ik ermee moet aanvangen als die beestjes uit het water gaan springen en beginnen zingen... (en nee, kikkerbilletjes staan hier niet op het menu :-)).