Zwembad-coupe

Hoorngeschal

Een vreemd weekend hadden wij. Van alles hadden we gepland: beslissingen nemen over onze december-reis, gaan wandelen en verbouw-toestanden, ...
Op zaterdagmorgen werd de district-activiteit van de Cub-scouts afgeschaft wegens slecht weer. We gingen een wandeling maken in een nationaal park en nadien op z'n Australisch BBQ-en. Het werd uiteindelijk wel een lekkere 22 graden en de zon scheen, maar het zou een glad tochtje geweest zijn, over natte stenen en er moest ook een riviertje overgestoken worden, dat wegens de vele regen van de laatste weken serieus was gezwollen. Niets dus.

Op zaterdagmiddag mocht Senne naar een feestje, weerom in de bowling-zaal. 1 uur en 45 minuten, zolang ging het feestje duren. In die tijd moest er gespeeld en gegeten worden. Ik blijf erbij dat zulke feestjes voor kinderen van 6 niet geschikt zijn: teveel kinderen, dus te lang wachten; teveel lawaai, dus stress-kinderen; te zware ballen en een spel dat eigenlijk toch nogal moeilijk is, dus verveelde kinderen en als kers op de taart een kilo snoep, dus kleurstof-gekke kinderen om mee naar huis te nemen. Maar hij vond het leuk, dus wat zit ik hier weer te zeuren?

In tussentijd gingen Filip, de meisjes en ik de mall in, om de hoek. We gingen nog eens kijken naar een tent, die we van plan waren te kopen in 'the nearby future'. Wat bleek? K-Mart had dit weekend een 25%-korting op al het kampeergerief. De vergelijkings-slag begon: op naar Big W, ook een keten waar je kampeerspullen kan kopen. Uiteindelijk toch maar gekozen voor een K-Mart-exemplaar. Maar nu het nog vinden. Dat zou voor zondag zijn.
Op zaterdagavond maakten we lekkere reuze-zalmforellen klaar, die we in de viswinkel hadden gevonden. Vis blijft hier heel duur en bijgevolg staat het jammer genoeg niet zo vaak op ons menu.

Zondagmorgen. Filip naar de dokter voor een knie-probleem dat al een jaar of 8 (!) aansleept.
Nog gezocht naar een kapper om Senne te laten kortwieken, maar dat bleek niet zo simpel. En klokslag om 11u: hoorngeschal door de mall! Remembrance-Day vandaag. Dus dat is toch ook iets dat ze hier niet vergeten zijn...

En dan terug naar de dichtsbijzijnde K-Mart. De tent was er niet... natuurlijk niet, dat overkomt ons altijd. Terug naar huis dan maar, beginnen rondbellen en jawel, in de K-Mart in Blacktown, op 40 minuten rijden van bij ons, was er nog eentje! De kinderen waren intussen tot een behoorlijk wij-zijn-het-nu-echt-beu-en jullie-zullen-het-weten-gehalte gekomen, maar uiteindelijk waren we om 17u (volledig dolgedraaid) thuis met een tent, matjes en nog wat prutskes. Et voilà, onze 8 personen Jackeroo tent! Dus nog plaats over voor bezoekers... (En nog vrije dagen vinden om te gaan kamperen...)

Nog een zwemmeke, eten (BBQ), wat gek doen en opeens... 21u zondagavond... en geen beslissingen over onze december-reis, niet gaan wandelen en geen verbouw-toestanden...
Maar wel een tent.
ZUCHT.

Geweldig

Mijn vriendin Geertrui stuurde dit als reactie op mijn post over de regen (bedankt!), maar ik vind dit gewoon hilarisch goed. Daarom zet ik het nog eens als gewone post.

These questions about Australia, were from potential visitors. They were posted on an Australian Tourism Website and the answers are the actual responses by the website officials, who obviously have a sense of humour...

Q: Does it ever get windy in Australia ? I have never seen it rain on TV, how do the plants grow? ( UK ).

A: We import all plants fully grown and then just sit around watching them die.

Q: Will I be able to see kangaroos in the street? ( USA )

A: Depends how much you've been drinking.

Q: I want to walk from Perth to Sydney - can I follow the railroad tracks? ( Sweden )

A: Sure, it's only three thousand miles, take lots of water.

Q: Is it safe to run around in the bushes in Australia ? ( Sweden )

A: So it's true what they say about Swedes.

Q: Are there any ATMs (cash machines) in Australia ? Can you send me a list of them in Brisbane , Cairns , Townsville and Hervey Bay ? ( UK )

A: What did your last slave die of?

Q: Can you give me some information about hippo racing in Australia ? ( USA )

A: A-fri-ca is the big triangle shaped continent south of Europe . Aus-tra-lia is that big island in the middle of the Pacific which does not... oh forget it. Sure, the hippo racing is every tuesday night in Kings Cross. Come naked.

Q: Which direction is North in Australia ? ( USA )

A: Face south and then turn 180 degrees. Contact us when you get here and we'll send the rest of the directions.

Q: Can I bring cutlery into Australia ? ( UK )

A: Why? Just use your fingers like we do.

Q: Can you send me the Vienna Boys' Choir schedule? ( USA )

A: Aus-tri-a is that quaint little country bordering Ger-man-y, which is...oh forget it. Sure, the Vienna Boys Choir plays every Tuesday night in Kings Cross, straight after the hippo races. Come naked.

Q: Can I wear high heels in Australia ? ( UK )

A: You are a British politician, right?

Q: Are there supermarkets in Sydney and is milk available all year round? ( Germany )

A: No, we are a peaceful civilization of vegan hunter/gatherers. Milk is illegal.

Q: Please send a list of all doctors in Australia who can dispense rattlesnake serum. ( USA )

A: Rattlesnakes live in A-meri-ca which is where YOU come from. All Australian snakes are perfectly harmless, can be safely handled and make good pets.

Q: I have a question about a famous animal in Australia , but I forget its name. It's a kind of bear and lives in trees. ( USA )

A: It's called a Drop Bear. They are so called because they drop out of Gum trees and eat the brains of anyone walking underneath them. You can scare them off by spraying yourself with human urine before you go out walking.

Q: Do you have perfume in Australia ? ( France )

A: No, WE don't stink.

Q: I have developed a new product that is the fountain of youth. Can you tell me where I can sell it in Australia ? ( USA )

A: Anywhere significant numbers of Americans gather.

Q: Can you tell me the regions in Tasmania where the female population is smaller than the male population? ( Italy )

A: Yes, gay nightclubs.

Q: Do you celebrate Christmas in Australia ? ( France )

A: Only at Christmas.

Q: I was in Australia in 1969 on R+R, and I want to contact the girl I dated while I was staying in Kings Cross. Can you help? ( USA )

A: Yes, and you will still have to pay her by the hour.

Q: Will I be able to speak English most places I go? ( USA )

A: Yes, but you'll have to learn it first

Idioot!

De buurt waarin wij wonen heet een 'residentiële buurt'. Dat wil zeggen dat hier veel mensen wonen. Waaronder oudere mensen, maar ook heel veel mensen met jonge kinderen. En mensen met oudere kinderen. Die oudere kinderen mogen hier vanaf 16 jaar met de auto rijden. En St.-Ives staat bekend als een welstellende gemeente. Dus, sommige van die 16-jarigen hebben hier een eigen auto. Met de hulp van mama of papa of ze gaan er gewoon voor werken na de schooluren en in het weekend. Allemaal schoon en niets aan de hand.

Tot die 16-jarigen 18 zijn en hun volledig rijbewijs hebben (hier gaat het in stapjes). Dan beginnen ze hun auto 'uit te bouwen': het begint bij spoilers langs alle kanten, dan komt er een schapevelleke rond hun stuur en als klap op de vuurpijl wordt de uitlaatpijp vervangen. Door een andere uitlaatpijp, met een doorsnede van ongeveer 30 cm. Voor de kenners moet ik geen uitleg geven, voor de niet-kenners: hoe groter de doorsnede, hoe meer lawaai!!!

Soms is het zo luid, dat we er echt van schrikken. Allemaal best, als ze nu toch maar in de bush zouden gaan lawaai maken. Maar nee, ze rijden graag in St Ives. Hier zijn de straten breed, lang en ze kunnen hier lekker scheuren. En, hier wonen veel kleine kindertjes. Die leren dat de straten hier onveilig zijn. En die liggen vroeg in bed. Dus kunnen ze die allemaal leuk weer wakker maken. Vooral vrijdag- en zaterdagavond zijn topmomenten! Er zijn een paar exemplaren die je echt op honderden meters afstand hoort aankomen en je kan ook volgen waar ze naartoe rijden. De combinatie 'grote uitlaatpijp en muziekinstallatie, waarvan de bas op maximum staat' is nog erger en drijft ons hier soms tot lelijke uitspraken, geloof me!
Ik heb me al suf gedacht over het waarom, en ook over een manier om het te stoppen. Ik moet eens naar de politie bellen, maar die mannen zijn nooit ook maar ergens te bespeuren, dus daar heb ik weinig hoop op, of ik leg mezelf eens op de weg, met een fluo jasje aan, maar dat lijkt me dan weer iets te riskant. Of ik zoek een dikke boomstam, maar dan vliegt de verkeerde de gevangenis in... Een petitie dan maar?

En al 6 maanden wonen wij in St.-Ives, op een residentieel kruispunt. En als er weer eens een ...euh... gek voorbij komt, roepen wij met 5 in koor:
IDIOOT!!!
Jammer dat hij het nooit hoort...

Grrrrr

Ben vandaag zelf ook naar de oogarts geweest.
Blijkbaar zijn mijn lenzen nogal versleten, zodat mijn beide ogen, maar vooral mijn rechteroog 'gewond' is. Ze was verwonderd dat ik geen pijn leed, maar ook weer niet, omdat harde-lenzen-dragers een hogere pijngrens hebben... en vrouwen ook, dus dat telt dubbel.

Nieuwe lenzen dus, en een dag of drie brillen. Grrr.
Ik heb nu al hoofdpijn, na een uur of twee. Dat belooft!

Nattigheid

-Het regent dat het giet
-Het regent pijpenstelen
-Het regent alsof het met emmers uit de hemel wordt gegooid
-De hemelsluizen staan open
-Het regent ouwe wijven
-Het regent kopjes en schoteltjes
-Het regent bakstenen

Al een dag of 9. Het is niet meer leuk. Ik kan de kinderen niet veel langer uit het zwembad houden. En toch, nu het buiten amper 18 graden is en de temperatuur van het water gezakt naar 22, door alle regen, zouden ze er nog inspringen...

Nochtans is iedereen hier blij met de regen. Het was nodig. De reservebekkens zijn weer wat voller en de planten kunnen weer groeien. Maar 9 dagen achter elkaar is gewoon teveel voor Korneel. Dat komt teveel in de buurt van een Belgische herfstdepressie. En daarvoor ben ik niet hier!

Hoofddeksels

Ik las gisteren het laatste postje van Lien. Over het hoofddoekendebat in Gent. En hoe ze er verdorie toch blijven over zeveren. Ze mogen allemaal hier eens komen kijken. Hier hebben ze water tekort. En is er daarom binnenkort geen eten genoeg. En sterven de dieren van dorst. Dat zijn pas problemen! Pas op, de manier waarop de Aboriginals hier worden behandeld, is ook niets om fier op te zijn, maar dat is eerder een territoriale kwestie en ongepaste trots vanwege de 'inwijkelingen'. Dat heeft niets met godsdienst te maken.

Onze kinderen gaan naar een multiculturele, dus multigodsdienst-school. 37 verschillende nationaliteiten en, als ik me niet vergis, een 8-tal verschillende godsdiensten, met elk hun eigen symbolen en rituelen. (Bijgevolg zijn er in Australië ook geen religieuze verlofdagen. Voor ons geen OLH Hemelvaart, geen Pinksteren en geen Allerheiligen, enkel Kerstmis en Pasen zijn twee erkende verlofdagen.)

Elk van de ongeveer 670 kinderen op school krijgt zijn/haar eigen godsdienst onderwezen. Op dinsdagmorgen gaat elk kind naar een bepaalde klas, waar klasoverschrijdend Godsdienst of Zedenleer wordt gegeven, hier heet het 'Scripture'. En er is geen enkel probleem. Ik moet eerlijk zeggen dat ik nog geen Islamitische hoofddoeken heb gezien, maar er is wel een Sikh-jongetje dat een tulband draagt, mooi in de kleur van het uniform. So? Dat manneke speelt voetbal en tennis zoals al de anderen. Er zijn andere kinderen die een kruisje dragen. Er zijn er die geen varkensvlees eten en er zijn er die op zaterdag niets doen. En terug thuis gaan ze naar mama's met een tatoe of mama's zonder. Er zijn papa's die geen jeans dragen en anderen dragen alleen geitewollen sokken. Maar dat zijn allemaal persoonlijke voorkeuren. Iedereen rijdt hier links en iedereen weet dat moord verkeerd is. Dat is belangrijk. Dat, en eten en drinken voor iedereen en een beetje TLC (Tender Love and Care).

Wat op school gebeurt, is een reflectie van de multiculturele samenleving, die Australië is. Bij mijn weten zijn er hier geen of weinig godsdienst-gerelateerde conflicten. Ook in de stad, waar de mix van afkomst en godsdienst nog groter is, hebben wij geen moeilijkheden ervaren. Integendeel, ik voel mij heel veilig in de grootstad. Taal speelt natuurlijk ook een grote rol: hoe moeilijk je Aziaten soms ook kan verstaan, de meesten spreken wel een mondje Engels. En dat is een hele stap in het integratieproces. En of die mensen nu een keppeltje dragen, een matje bij hebben of een kruisje opgespeld hebben, wat maakt dat uit?
Ik ga hier naar Ikea, waar één van de dames aan de kassa een hoofddoek draagt, ze spreekt vlot Engels en is heel vriendelijk en beleefd. Er is geen enkele reden om haar het recht tot het hoofddoek-dragen te ontzeggen.

Maar, ik moet eerlijkheidshalve wel de volgende vraag stellen: waar trek je de lijn?
Ik zou nog steeds aan de kassa betalen waar een dame staat die een Burka draagt, maar ik zou daar toch wel problemen mee hebben, dat is, ik zou erover nadenken. Maar dat heeft niets te maken met het uiten van een religieuze overtuiging, maar alles met het feit dat ik als moderne Westerse vrouw problemen heb met de boodschap die erachter zit. En simpel, omdat de communicatie gewoon volledig anders verloopt. Oogcontact is immers een heel belangrijk communicatiemiddel. Daarom denk ik dat een Burka niet kan in een openbare functie. Maar kan een Nikab dan wel, daar zie je iemands ogen wel?... moeilijk he! En eigenlijk ook weer niet, want als de dames in kwestie de job perfect uitvoeren, is er dan wel een probleem?

Het is gemakkelijk om te zeggen, iedereen gelijk voor de wet, afschaffen de hele handel, maar zelfs dan is het moeilijk, want wat als de Burgemeester van Antwerpen morgen een Christus-aan-het-kruis-tatoe laat plaatsen op zijn voorhoofd?
Laat iedereen gewoon zijn, focus op het correct uitvoeren van jobs, wetten en regels en voor de rest: er zijn duizenden zaken oneindig veel belangrijker dan dit!

Maar dit is uiteraard mijn ongezouten mening.

Bindeez

Vandaag werd in Australië het speelgoed Bindeez uit de rekken gehaald. Bindeez zijn een variant van de strijkpareltjes. Er is alleen geen hitte nodig om de parels aan elkaar te kleven, enkel water.

Nadat enkele kinderen serieus ziek in het ziekenhuis belandden, nadat ze enkele van de pareltjes hadden ingeslikt, bleek dat de parels werden behandeld met chemicaliën met de eigenschappen van de illegale drug GHB (ofte vloeibare XTC) ...

Ik heb geen idee of het speelgoed uit Europa komt, of het daar (al) te koop is. Maar als jullie het ergens tegenkomen: laat het gerust liggen en zorg dat de kinderen er ook niet bijkunnen!

Muizenupdate

3 muizen hebben wij, 2 witte en 1 beige.
De kinderen vinden ze leuk, ze spelen ermee, laten ze op de grond lopen of op het tapijt.
Als het zou kunnen, nemen ze een muis mee op uitstap. Of naar de winkel.

MAAR:
Muizen euh... ruiken niet zo goed.
Elke week wordt het muizenverblijf gepoetst (door de meisjes) en toch st**en die beesten VERSCHRIKKELIJK!!!! Tijdens het avondeten worden ze dus steevast verwijderd uit onze geurcirkel. Om toch nog te kunnen genieten van ons lekker eten.

Muizen euh... maken ook lawaai.
Ze draaien uuuuren rond in het rad, mooi elk om de beurt, maar dat maakt VERSCHRIKKELIJK veel lawaai!!! En ik kan er niet naar kijken, want ik word er doodnerveus van.
Muizen euh... maken nog meer lawaai.
Als ze drinken, want het water-buisje maakt lawaai. En ze drinken met drie. Netjes om de beurt... uuuuuren aan 1 stuk.
Dus 's avonds, als de kinderen slapen, vliegen ze in de gang, dan horen we elkaar terug praten.

Muizen euh... maken ook veel vuil.
Ze woelen in het stro, springen en weet ik wat nog allemaal. Daardoor valt het stro buiten de kooi, op de grond. ELKE DAG wordt er rond de kooi gestofzuigd. En na 5 minuten ligt alles weer vol. Bij de kost om een muis te houden, moet dus ook de kost van 137 stofzuigerzakken bij.

Maar ze zijn zoooooo schattig, mijnheer!

(Geef ons maar een hamster. Of een vis.)
En wat gaan we ermee doen als we 4 weken weg zijn?

Enquête

14 tegen huiswerk op school, 10 tegen. Toch nog veel voorstanders... afschaffen zal er dus niet inzitten!

24 stemmers! Op drie weken is dat niet slecht, wetende dat er vorige maand ongeveer 325 unieke bezoekers waren van deze blog... :-)
Enfin, nieuwe enquête hiernaast, misschien wel de laatste...